Četiri glavne vrste nehrđajućeg čelika, austenitnog nehrđajućeg čelika i feritnog nehrđajućeg čelika se široko koriste. Klasifikacija gore navedenih kategorija zasniva se na njihovoj kristalnoj mikrostrukturi. Austenit ima kubičnu kristalnu strukturu usmjerenu na lice, dok feritni nehrđajući čelik ima kubičnu kristalnu strukturu usmjerenu na tijelo. Razlikuju se po mikrostrukturi zbog svog hemijskog sastava. Za razliku od austenitnog nerđajućeg čelika, feritne legure su magnetne.
